A
SANTIFICAÇÃO DO ESPÍRITO
Em segundo lugar, na salvação de cada
pessoa existe a obra santificadora do Espírito Santo em separar aqueles a quem
Deus escolheu, transmitindo-lhes a vida divina por meio do novo nascimento.
Esta é uma obra do Espírito em uma pessoa antes
de ela ser purificada pelo sangue de Cristo e ser salva. É uma ação soberana de
Deus que resulta nos eleitos serem capacitados a ouvir e crer no evangelho. Sem
essa obra inicial nos homens, ninguém seria salvo. Assim, na eternidade passada
Deus nos escolheu para bênção, e chegou um momento em nossa vida quando Deus
agiu pelo Espírito e nos transmitiu vida por meio de Seu poder vivificador (Ef
2:5; Cl 2:13). Comunicar a vida divina aos eleitos os separa (o significado da
santificação) da massa da humanidade que se encaminha para uma eternidade
perdida.
A “santificação do Espírito” não
é o aspecto prático da santificação, em que o crente aperfeiçoa a santidade em
sua vida removendo coisas que são inconsistentes com a santidade de Deus (2 Co
7:1; 1 Ts 4:4-7; 5:23; 1 Pe 1:16). A ordem em que a verdade é apresentada aqui
mostra claramente que a santificação prática não está em vista. A santificação
prática resulta da pessoa ser
aspergida com o sangue de Cristo e ser salva; aqui, a
santificação precede a salvação.
Assim, é a obra preliminar de Deus nas almas antes de
serem salvas, pelo que são separadas para bênção por serem vivificacadas.
Hamilton Smith disse: “A santificação do Espírito é uma verdadeira operação do
Espírito Santo em nós, pela qual nascemos do Espírito, que nos transmite uma
nova vida e natureza” (The
Epistles of Peter, pág. 5). W. Kelly disse: “Há
uma verdadeira e a mais vital santificação para Deus que acompanha a primeira
vivificação [inicial] da alma quando nascemos da água e do Espírito e somos
purificados de nossa impureza natural por Seu poder vivificador, antes que
desfrutemos o bendito sentimento de Deus, nos justificando pela fé em Jesus e
em Sua obra” (The Epistles of
Peter, pág. 14). F. B. Hole disse: “Sua escolha
se torna efetiva ‘por meio da santificação do Espírito’. A ideia central de
santificação é a separação para Deus, e o Espírito Santo é aqu’Ele que, por sua
obra interior de conceder vida, separa aquele que é o objeto dela” (Epistles, vol.
3, pág. 98).
A maioria dos Cristãos nunca
ouviu falar dessa ação preliminar do Espírito nas almas, que é o novo
nascimento, antes da pessoa ser salva pela fé na obra consumada de Cristo. Eles
pensam que o novo nascimento e a salvação da alma são apenas uma e mesma coisa.
Se perguntados, provavelmente diriam que uma pessoa nasce de novo quando crê no
Senhor Jesus Cristo. No entanto, isso é “colocar o carro adiante dos bois”. A
verdade é que a pessoa não crê no Senhor Jesus para nascer de novo, mas
sim, ela crê porque nasceu de novo (Jo 1:12-13; 1 Jo 5:1).
Quanto à ordem dessas coisas, Deus age antes e soberanamente em uma pessoa por
meio da obra santificadora do Espírito em um novo nascimento, pelo qual ela
recebe vida e fé para crer no evangelho (Ef 2:5, 8). Assim, o novo nascimento
não é o resultado de uma pessoa se voltando para Deus e crendo no Senhor Jesus
Cristo, mas é o resultado de Deus comunicando soberanamente vida divina à sua
alma. Isso é o que possibilita que a pessoa se volte para Deus em
arrependimento e creia no Senhor Jesus para a salvação. Comentando sobre esse
mal-entendido, J. N. Darby disse: “Não devemos confundir a salvação manifestada
e ser nascido de Deus” (Letters, vol.
3, pág. 118). Ele também disse: “A Igreja perdeu o pensamento de ser salva. As
pessoas pensam que é suficiente nascer de novo” (Collected Writings, vol. 28, pág. 368).
Há várias passagens bíblicas
que mostram que a obra santificadora do Espírito no novo nascimento na pessoa precede sua crença em Cristo para a
salvação de sua alma. As referências a seguir confirmam isso:
João 1:12-13 – Aqueles que “creem no Seu nome” são os “quais foram” (KJV) (anteriormente)
nascidos de Deus.
João 3:3-8, 14-17 – Com
relação à ordem da obra de Deus nas almas, o Senhor falou de “nascer de novo” pela Palavra de Deus e
do Espírito de Deus antes de falar de ser “salvo”
por crer no Filho de Deus.
João 5:21, 24 – O Senhor falou da obra
de Deus vivificando almas antes de
falar sobre crerem n’Ele para a vida eterna.
João 6:44-47 – O Senhor
falou de Seu Pai atraindo pessoas, o que é o efeito de nascer de novo, antes de falar de pessoas crendo n’Ele.
Efésios 2:1-5, 8 –
Descrevendo a atividade do amor e da misericórdia de Deus para conosco, Paulo
primeiro se referiu à Sua obra de vivificar as almas, e então passou a falar
daqueles a quem Deus havia vivificado sendo “salvos pela graça” por meio da fé.
2 Tessalonicenses 2:13-14 –
Paulo falou da “santificação do
Espírito”, que é o resultado de um novo nascimento, antes de a pessoa crer
na verdade do evangelho.
1 Pedro 1:22-23 – A
purificação da alma por meio da obediência à verdade do evangelho é mencionada
como sendo resultado de “tendo sido
gerado novamente” (Tradução W. Kelly).
Para esses crentes judeus a
quem Pedro estava escrevendo, esse era um novo tipo de santificação. A
santificação que eles tinham conhecido no judaísmo era uma coisa exterior realizada por meio de rituais
pelos quais pessoas e coisas eram separadas e preparadas para os serviços
sacerdotais (Lv 8). Uma santificação interior
por meio do novo nascimento era algo com que eles não estavam
familiarizados, embora os santos do Velho Testamento tivessem nascido de Deus.